Nem tudjuk teljes mértékben értékelni a kanadai kutyafajtákat anélkül, hogy el ne ismernénk az őslakosokat, akik évszázadokon keresztül tenyésztették és éltek velük. Az olyan csoportok, mint az északnyugat-brit kolumbiai Tahltan First Nation és a Thule inuitok, akik nagyjából 2000 évvel ezelőtt vándoroltak Kanadába Alaszkából, nagymértékben támaszkodtak a kutyákra a túlélés (és a barátság) érdekében. A kanadai enciklopédia szerint mindössze hét kutyafajta honos a juharszirup földjén. Sajnos ezek közül két fajta a 20. században kihalt. Ettől függetlenül a kanadai kutyafajták mindegyike osztozik a szabadban való életkedvben és az észak-amerikai teleket már nagyon régóta átvészelő kutyák elszántságában.

Kihalt kanadai kutyafajták

Lehetetlen megtalálni két őshonos kanadai kutyafajtát, bármennyire is próbálkozunk. Az első, a Salish Woolly Dogs, 1900 körül halt ki (a legkorábbi bizonyítékok 4000 évre nyúlnak vissza!). A második, a Tahltan Bear Dogs, a feltételezések szerint 1980 körül halt ki.

A hosszú fehér bundájukról és göndör farkukról könnyen felismerhető Salish Woolly Dogs közepes méretű kölykök voltak, amelyeket ma az amerikai eszkimó kutyákhoz és a japán spitzekhez hasonlítanak. Nagy falkákban (12-30 kutya) éltek Kanada nyugati partvidékén, és nyers lazaccal etették őket, hogy bundájuk egészséges maradjon. Évente néhányszor a parti szaléz nők megnyírták ezeket a bundákat, és gyapjúszerű szőrzetükből takarókat készítettek. Úgy tartják, hogy a nyár folyamán a szalish woollys egyedül éltek a Vancouver-sziget és a San Juan-szigetek körüli kis szigeteken. 

Ez a kutyaparadicsom nagy, független csíkokat adott a Salish Woollyknak, ami az összes kanadai kutyafajta közös tulajdonsága. A Coast Salish emberek annyira nagyra értékelték a Salish Woolly Dogs által szállított gyapjút, hogy amikor egy kölyök elpusztult, gyapjútakaróba burkolózva temették el. Ahogy az európai telepesek kiszorították az őslakos csoportokat Kanada-szerte, és az 1800-as években az Angliából származó divatos, gépi készítésű takarók népszerűvé váltak, a Salish Woolly Dog populáció csökkenő tendenciát mutatott.

A tahltan medvebocs története kissé más. A Kaska, Tagish, Tahltan, Tlingit és Sekani népek által vadászatokon használt kutyák nélkülözhetetlenek voltak. Csoportosan vadásztak medvékre, annak ellenére, hogy csak akkorák voltak, mint a foxterrierek! Míg egy tahltani medvebocs elterelte a medve figyelmét, addig több másik medve hátulról üldözte azt. Ez különösen mély hóban volt hatásos, amikor a medve nehezen mozdult, de a kutyák könnyedén toporogtak. 

Nem világos, hogy pontosan mi vezetett a kihalásukhoz, de összefüggésbe hozható a kutyák között az 1940-es években kitört szopornyica járvánnyal, azzal, hogy a vadászatok során puskát használtak a kutyák helyett, vagy ezek és az európai telepesek által a 19. és 20. században az őslakosokra gyakorolt számos más hatás kombinációjával. A Kanadai Kennel Klub szerint 1975-ben már csak hat maradt, és az utolsó megmaradt tahltani medvebocs 1979-ben hunyt el.

Hogyan tartsa boldogan a kanadai kutyafajtákat

A legjobb dolog, amit tehetsz kanadai kutyádért, hogy sok időt töltesz vele a szabadban, tágas, nyílt terepen. Ezek a kutyák több száz (néha több ezer) évet töltöttek azzal, hogy hozzászokjanak a vadonban való élethez. Persze a labradorok manapság az amerikai külváros plakátkutyái lehetnek, de ez nem jelenti azt, hogy elégedettek lennének azzal, hogy egész nap a kanapén ülnek. Mielőtt útnak indul egy kanadai kutyafajtával, győződjön meg róla, hogy képes-e ilyen életmódot biztosítani a kutyusának.

Még több hasznos olvasnivalót találsz itt.